Punya dua orang keponakan yang lucu dan pinter membuat saya suka berpikir kalau anak-anak sekarang makin pinter. Tapi berita yang baru saya baca baru-baru ini sungguh-sungguh hebat. Seorang anak berumur 9 tahun, yang nota bene punya nama belakang Boedihardjo, sedang memulai kuliahnya di Hong Kong’s Baptist University (HKBU).

March, nama si anak jenius ini, memang gemar membaca. Tapi, sama seperti anak-anak seumurnya, dia juga senang bermain games komputer. Cuma, seperti dikutip BBC News, dia kesulitan buat bertukar pikiran dengan teman-teman seusianya tentang masalah akademis. Cape deh! Mungkin begitu kata teman-temannya .

Terus terang, tadinya saya berpikir kalau March bisa mencapai prestasi ini solely karena faktor genetis. Dalam bahasa Inggris pun, anak-anak istimewa ini disebut gifted yang secara harafiah berarti mendapat hadiah. Tapi dari artikel yang saya baca di Wikipedia, saya jadi tahu kalau ternyata kejeniusan pun bisa diajarkan. Mungkin saja bahwa secara bakat, anak-anak tersebut telah mempunyai bawaan kejeniusan. Tapi dengan bimbingan, anak-anak ini bisa mencapai lebih dari yang biasanya dicapai oleh anak-anak seumurnya. Bahkan mungkin saja lebih dari pencapaian orang-orang yang jauh lebih dewasa dari mereka.

Contoh yang diberikan dalam artikel di Wikipedia adalah tentang seorang guru catur berkebangsaan Hongaria yang bernama Laszlo Polgar. Mungkin demikian cintanya Laszlo pada permainan catur sehingga dia mengajarkan tiga putrinya bermain catur dari sejak kecil. Hasilnya, ketiga putrinya tersebut menjadi juara-juara dunia. Bahkan, salah satu anaknya bernama Susan memenangkan kejuaraan catur Budapest untuk anak perempuan yang umurnya di bawah 11 tahun saat Susan berumur 4 tahun! Believe it or not!

Buat saya pribadi, ini suatu pencerahan dan lagi-lagi suatu penegasan lagi atas teori tentang mindset. Mindset tetap saya sudah buru-buru bilang,”Wah, dia pasti secara genetis berbakat!”. Tapi ternyata kejeniusan pun bisa dilatih. Ini membuka pikiran saya sungguh-sungguh. Moga-moga demikian pula buat rekan-rekan semua.

Posting saya bertajuk “Adakah Korelasi Tingkat Pendidikan dengan Keberhasilan Karir” menuai banyak kritikan. Saya pikir bagus juga kritikan-kritikannya. Jadi saya bisa belajar menulis dengan lebih baik lagi. Terima kasih buat rekan-rekan yang sudah menyempatkan diri menulis komentar-komentar tersebut.

Saya jadinya terpicu untuk mencari informasi lebih banyak tentang faktor yang mendukung keberhasilan karir. Tentu saja, faktor pendidikan memang penting. Saya tidak menyangkal itu. Faktor pendidikan sering kali menjadi faktor penentu seseorang diterima bekerja di salah satu perusahaan. Contohnya, iklan-iklan di koran masih menuliskan bahwa salah satu persyaratan seseorang untuk diterima bekerja di perusahaan X adalah minimum pendidikan S1 di jurusan Y. Jadi sebagai persyaratan minimum, pendidikan memang harus ada. (Pengalaman karir saya selama ini di bidang industri, jadi saya tidak bisa berkomentar tentang karir di bidang akademis yang tentunya sangat berbeda).

Nah, bagaimana setelah bekerja? Apakah latar belakang pendidikan di salah satu universitas top misalnya masih menjadi faktor penentu keberhasilan karir Anda? Benarkah bahwa pendidikan S2 misalnya menolong Anda untuk dipromosi?

Saya sendiri punya pengalaman promosi yang mungkin agak luar biasa karena terjadi dua kali dalam setahun. Saat itu saya belum kuliah S2. Jadi tentu saja saya bisa bilang itu tidak terjadi karena pendidikan S2 saya. Bahkan setelah S2, saya tidak pernah lagi punya pengalaman seperti itu.

Saya mengundang rekan-rekan yang punya pengalaman seperti saya atau pengalaman lainnya yang berhubungan dengan karir dan pendidikan untuk menuliskan komentarnya. Ditunggu dengan sabar !

Sebagai seorang education motivator dan pendiri milis beasiswa (jumlah member hanya 40 ribu orang lebih), saya selalu tertarik untuk membicarakan tentang pendidikan. Jadi waktu di salah satu milis ada pembicaraan tentang topik ini, saya jadi gatal rasanya untuk ikut menanggapi.

Kalau ditanyakan bagaimana proyeksi karir dengan pendidikan, jawaban saya: sekitar 20% saja. Lho kok sedikit sekali. Ya, karena pada kenyataannya, tingkat karir sering kali tidak berkorelasi linier dengan tingkat pendidikan. Seorang dengan pendidikan S2 atau S3 tidak selalu akan mendapatkan karir yang baik. Anda mungkin tahu orang-orang dengan tingkat pendidikan tinggi yang ternyata karirnya biasa-biasa saja. Saya tahu seseorang yang lulus dengan gelar Master dari salah satu universitas terkenal di dunia ternyata tidak pernah mendapatkan promosi. Bahkan, perusahaan melihat kinerjanya rendah dan sedang memikirkan cara yang terbaik untuk me-utilisasinya.

Tapi anehnya, ada saja orang-orang yang tingkat pendidikannya tidak “standar”, ternyata bisa mencapai karir yang dahsyat. Saya pernah membaca tentang seorang wanita yang tingkat pendidikannya hanya D3 dari sebuah akademi sekretaris yang akhirnya menjadi Direktur Regional untuk Quality Management di salah satu produsen komputer terbesar di dunia. Tanggung jawabnya di posisi itu meliputi daerah Asia Pasifik! Ibu tersebut sekarang berkiprah di salah satu training provider. D3 dari akademi sekretaris! (Saya yang MBA dari New York aja malu). Fantastik!

Contoh lain ada juga. Beberapa waktu lalu, saya bertemu dengan seorang gadis muda. Usia masih 30 something. Pendidikan terakhir: D1 Sastra Inggris. Sekali lagi: Diploma 1 tahun jurusan Sastra Inggris. Penghasilannya sekarang? Besar sekali. Pekerjaan terakhirnya? National Buyer Manager untuk sebuah supermarket besar. (Dia tidak bekerja di situ lagi sekarang).

Oh ya, dua orang dalam kedua contoh terakhir ini kebetulan sama-sama perempuan.

Pendidikan rendah bakal punya karir rendah? No way. Pendidikan tinggi pasti karir baik? Maybe (masih maybe lho).

Jadi apa yang paling penting? Seperti disebutkan seorang pembicara terkenal di radio: IQ gets you hired, but EQ gets you promoted.

EQ, emotional quotient, saya pikir inilah yang terpenting. Saya senang sekali berbicara tentang hal ini karena saya yakin sekali akan kekuatan emotional quotient ini. Sampai saya pernah bela-belain bicara tentang ini free-of-charge di depan karyawan-karyawan baru salah satu perusahaan multinasional besar di Indonesia. Next time, saya akan menulis tentang EQ ini.

Tapi mungkin ada yang bakal bertanya: lha kok bisa ngaku2 jadi education motivator kalau ternyata malah nyuruh orang nggak sekolah. Well, saya bukannya menyuruh orang tidak sekolah. Dari pendidikan Master saya, saya merasakan banyak sekali manfaat yang saya dapatkan. Saya benar-benar terbantu dengan pendidikan Master saya. Tapi apakah hard skill dari pendidikan ini yang menolong saya? Ya lumayan memang. Tapi saya merasa bahwa soft skill yang saya kembangkan saat saya studi S2 lah yang paling banyak membantu saya dalam karir saya. Pendidikan saya tentu saja memberikan advantage, tapi soft skill lah yang menolong saya dalam karir saya.

Saran saya, if you really know what you want, then go to school. Do your best during your study and learn the things you want to learn passionately. Nggak ada untungnya kalau seseorang sekolah S2 hanya buat dapetin gelar. Tiga bulan lalu saya mewawancarai seseorang yang baru pulang dari studi S2 di negara paling maju di Eropa yang rela mendapatkan kerja apa saja. Pendidikan S2 nya tidak menolongnya mengembangkan karakter, perilaku, dan keahlihan-keahlian yang dibutuhkan untuk berhasil dalam karirnya. Sayang sekali.

Tapi kalau kamu nggak tahu mau kemana dalam hidupmu, pikirkan lagi deh keinginan buat sekolah. It might not help you anywhere anyway.