Kelahiran anak pertama saya membuat dunia saya berubah. Lebih baik tentunya. Dan lebih berwarna warni. Cuma efeknya, blog ini akhirnya sempat terlupakan. Canggung rasanya untuk mulai menulis lagi. Tapi saya ingin sekali membagikan apa yang saya rasakan hari ini.

Pagi ini saya kedatangan tamu seorang teman yang baru kembali dari tugas penting di Amerika Serikat. Ini adalah perjalanannya pertama kali ke luar negeri. Sebagai orang-orang yang dianggap ahli dalam bidangnya, teman saya dan dua orang Indonesia lain mendapat amanat untuk memperbaiki sistem manajemen di salah satu unit perusahaan di negara bagian California.

Tugas tersebut berhasil mereka selesaikan dengan baik. Tim manajemen dari unit tempat mereka bertugas berterima kasih atas kehadiran mereka. Bukan hanya proses kerja unit tersebut menjadi lebih efisien, flying team dari Indonesia ini bahkan dianggap lebih baik daripada tim full bule yang ada di unit kerja tersebut. Hingga beberapa karyawan Amerika sengaja datang menemui teman saya dan timnya untuk berkonsultasi mencari cara yang lebih baik dalam mengerjakan pekerjaan mereka. Bangga sekali rasanya mendengar hal tersebut.

Salah satu bule begitu terkesannya dengan teman saya yang masih mudah itu, sampai mungkin karena penasaran, dia bertanya,”Kamu sekolahnya apa sih?”. Teman saya senyum senyum saja karena dia menyelesaikan pendidikan S2-nya hanya di Indonesia.

Satu hal yang saya ingat benar dari cerita teman saya ini adalah komentarnya. “Ternyata bule biasa-biasa aja. Kita bisa lebih baik daripada mereka”. Yup! Benar! Saya setuju sekali dengannya. Ternyata manusia berkulit putih, bertubuh tinggi jangkung, dan bermata biru itu tidak sehebat yang dibayangkan. Kita orang Indonesia bisa lebih dalam berbagai bidang dibandingkan mereka.

Perasaan teman itu saya rasakan saat mendapat kesempatan untuk mengikuti pendidikan di AS bertahun tahun lalu. Awalnya, tentu saja saya bertanya tanya apakah saya akan mampu bersaing dengan warga negara AS dalam studi saya. Kekuatiran ini pelan-pelan terkikis dan akhirnya terhapus sama sekali setelah perkuliahan dimulai. Saya tidak perlu kuatir bersaing dengan mereka. Justru dengan sesama orang Asialah saya rasakan persaingan yang lebih berat . Para pelajar dari Cina daratan, dan terutama dari India, sangat ambisius dan mau bekerja keras untuk berhasil. Sebagai sesama orang dari benua Asia, yang sering dianggap lebih terbelakang dibanding dunia barat, saya termotivasi dengan kegigihan pelajar-pelajar Cina dan India ini.

Malam harinya, saya membaca berita di Yahoo! News tentang rendahnya tingkat kelulusan siswa SMU di beberapa negara bagian di Amerika Serikat. Angka drop out cukup tinggi yaitu sekitar 1,2 juta siswa setiap tahunnya. Tingkat kelulusan di beberapa sekolah juga sangat rendah, yaitu hanya sekitar 30% dari seluruh siswa yang mendaftar.

Ini tentu saja sangat parah. Bayangkan saja, Amerika Serikat adalah negara yang GDP nya paling tinggi di dunia. Industrinya berkembang dengan sangat hebat, walau di beberapa tahun belakangan terjadi perlambatan. Kemajuan teknologi mereka tidak perlu dipertanyakan lagi. Tapi kenyataannya, banyak yang tidak mampu menyelesaikan pendidikan SMU mereka.

Menurut saya, ada beberapa alasan penyebab tingginya ketidaklulusan ini. Salah satunya adalah karena banyak warga negara Amerika Serikat yang dimanjakan oleh sistem. Mereka tahu bahwa jika mereka tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang layak, pemerintah Amerika Serikat melalui program jaminan sosialnya akan memberikan sejumlah uang dan kupon makanan untuk mereka. Bahkan jadinya sebagian merasa tidak perlu bekerja agar mereka tetap dinilai sebagai orang yang miskin dan layak untuk mendapatkan tunjangan-tunjangan tersebut.

Buat intermezzo, saat saya menulis blog ini, di saluran Star World ditayangkan iklan acara kuis yang baru di Amerika Serikat. Seorang dewasa ditanyai nama benua yang juga sebuah negara. Dengan wajah bingung dia mulai menggumam sendiri,”Hm, benua-benua yang ada di dunia adalah Eropa, Asia, Australia, Amerika Utara, Amerika Selatan,…”. Wah, saya kaget dan tersenyum sendiri mendengarnya…

Tentu saja, masih sangat banyak orang berpendidikan dan ahli di negara Amerika Serikat. Tapi makin banyak ahli-ahli ini yang berasal dari negara lain, terutama India dan Cina karena semakin banyak warga negara AS yang tidak mau melanjutkan pendidikan mereka. Teman saya memperhatikan dalam penerbangannya dari Hong Kong ke San Francisco, sekitar 80% penumpang yang ada di pesawat tersebut berperawakan seperti orang India. Teman saya yakin sebagian besar dari mereka datang ke AS untuk berbisnis ataupun untuk bekerja.

Suatu waktu, jika kita mau, bangsa kitapun bisa menjadi seperti itu. Teman saya dan flying teamnya telah membuktikan hal tersebut. Keahlian mereka diakui oleh rekan kerja mereka di Amerika Serikat. Suatu waktu, saya bermimpi, kita akan mengalahkan Amerika Serikat. Bukan dalam perang, tapi dalam keahlian. Waktu yang indah itu, saya yakin, hanya bisa dicapai melalui pendidikan.

Punya dua orang keponakan yang lucu dan pinter membuat saya suka berpikir kalau anak-anak sekarang makin pinter. Tapi berita yang baru saya baca baru-baru ini sungguh-sungguh hebat. Seorang anak berumur 9 tahun, yang nota bene punya nama belakang Boedihardjo, sedang memulai kuliahnya di Hong Kong’s Baptist University (HKBU).

March, nama si anak jenius ini, memang gemar membaca. Tapi, sama seperti anak-anak seumurnya, dia juga senang bermain games komputer. Cuma, seperti dikutip BBC News, dia kesulitan buat bertukar pikiran dengan teman-teman seusianya tentang masalah akademis. Cape deh! Mungkin begitu kata teman-temannya .

Terus terang, tadinya saya berpikir kalau March bisa mencapai prestasi ini solely karena faktor genetis. Dalam bahasa Inggris pun, anak-anak istimewa ini disebut gifted yang secara harafiah berarti mendapat hadiah. Tapi dari artikel yang saya baca di Wikipedia, saya jadi tahu kalau ternyata kejeniusan pun bisa diajarkan. Mungkin saja bahwa secara bakat, anak-anak tersebut telah mempunyai bawaan kejeniusan. Tapi dengan bimbingan, anak-anak ini bisa mencapai lebih dari yang biasanya dicapai oleh anak-anak seumurnya. Bahkan mungkin saja lebih dari pencapaian orang-orang yang jauh lebih dewasa dari mereka.

Contoh yang diberikan dalam artikel di Wikipedia adalah tentang seorang guru catur berkebangsaan Hongaria yang bernama Laszlo Polgar. Mungkin demikian cintanya Laszlo pada permainan catur sehingga dia mengajarkan tiga putrinya bermain catur dari sejak kecil. Hasilnya, ketiga putrinya tersebut menjadi juara-juara dunia. Bahkan, salah satu anaknya bernama Susan memenangkan kejuaraan catur Budapest untuk anak perempuan yang umurnya di bawah 11 tahun saat Susan berumur 4 tahun! Believe it or not!

Buat saya pribadi, ini suatu pencerahan dan lagi-lagi suatu penegasan lagi atas teori tentang mindset. Mindset tetap saya sudah buru-buru bilang,”Wah, dia pasti secara genetis berbakat!”. Tapi ternyata kejeniusan pun bisa dilatih. Ini membuka pikiran saya sungguh-sungguh. Moga-moga demikian pula buat rekan-rekan semua.

Kalau saya menulis judul yang provokatif seperti di atas, bukan maksud saya supaya kita semua meninggalkan negara tercinta Indonesia dan lalu beramai ramai pindah ke Jerman. Sayangnya, tidak semudah itu. Perlu saya informasikan dari awal bahwa peraturan imigrasi Jerman ternyata lebih susah dibandingkan dengan negara – negara Amerika Serikat, Kanada, atau bahkan Inggris!

Tapi ada kemungkinan peraturan imigrasi di negara industri ini akan diperlunak. Ada apa gerangan? Ternyata saat ini Jerman sedang kesulitan untuk mendapatkan pekerja terampil (skilled worker) di bidang teknik. Sebenarnya di negara Amerika Serikat pun hal ini sudah terjadi. Bahkan telah cukup lama Amerika Serikat membuka gerbang negaranya lebar-lebar untuk mendapatkan tenaga-tenaga asing dengan keterampilan teknik. Karena itu, kita ketahui banyak pekerja terampil dari negara India, Cina, dan tak kurang juga dari Indonesia mencari nafkah di negara itu. Saya sendiri mengenal seorang teman warga negara Indonesia yang menjadi konsultan di salah satu perusahaan konsultan energi ternama di AS. Penghasilannya tentu saja wow! buat kaca mata Indonesia.

Hal ini tidak mustahil akan terjadi pula di Jerman. Business Week mengisahkan bahwa di negara yang terkenal dengan industrinya ini, persaingan antar perusahaan untuk mendapatkan pekerja terampil di bidang teknik meningkat tajam. Kamar Dagang dan Industri Jerman menjelaskan bahwa sekitar 50% perusahaan industri kesulitan untuk mengisi posisi kosong di bidang teknik. Sedangkan menurut asosiasi-asosiasi profesi dan perdagangan, saat ini Jerman sedang kekurangan ribuan engineer dan spesialis komputer.

Sayangnya, saat ini, pintu imigrasi belumlah dibuka lebar-lebar. Tingginya jumlah warga negara Jerman yang menganggur tinggi mungkin salah satu penyebabnya. Tidak disangka, di Jerman terdapat sekitar 3,8 juta pengangguran. Dibandingkan dengan jumlah penduduk yang sekitar 82,4 juta, berarti sekurang-kurangnya ada sekitar 4,6 % dari populasi negara itu menganggur. Ini memang jauh lebih kecil dibandingkan dengan negara kita. Tapi buat sebuah negara ekonomi maju, jumlah ini cukup mengkhawatirkan. Karena itu, pemerintah Jerman masih berhati-hati untuk membuka keran pekerja asing.

Selain itu, kita sadar juga bahwa rasa nasionalisme negara yang kalah di Perang Dunia II ini sangat tinggi. Bangsa Jerman adalah bangsa yang bangga akan jati dirinya. Bahkan sebagian warga mungkin terlalu bangga sehingga menjadi berlebihan. Beberapa tahun lalu, seorang teman asal Indonesia yang sudah hidup di Jerman sejak balita dan lebih fasih berbahasa Jerman bercerita bahwa di daerah-daerah pinggiran, rasa curiga terhadap kaum pendatang masih cukup kental. (Saya tidak tahu kondisi saat ini, mungkin rekan-rekan yang pernah atau saat ini tinggal di Jerman bisa memberikan masukan).

Jadi bagaimana hubungannya dengan kita yang tinggal di Indonesia? Saya rasa, inilah saat yang tepat untuk mencari banyak kesempatan kuliah dan tinggal di Jerman. Untuk bekerja di Jerman, kebanyakan perusahaan mensyaratkan kemampuan bahasa Jerman yang cukup. Karena itu, dengan belajar di Jerman, Anda akan sangat terbantu dalam proses belajar bahasa tersebut. Setelahnya, dengan kemampuan bahasa dan pendidikan Jerman Anda (terutama di bidang teknik tentunya), kesempatan pun akan terbuka lebih lebar bagi Anda.

Saya undang rekan-rekan yang mempunyai pengalaman hidup, sekolah dan bekerja di Jerman untuk membagikan pengalamannya di bagian komentar di bawah.

Klik di sini untuk men-download e-book gratis tentang sekolah di Jerman berjudul “Mungkinkah Sekolah ke Jerman” tulisan Abe Susanto.

Dengan jumlah kekayaan sekitar $56 milyar, Bill Gates adalah orang terkaya di dunia sekaligus mahasiswa drop-out paling berhasil saat ini. Meskipun demikian,  Gates ternyata menyimpan keinginan untuk memperoleh gelar sarjana. Lebih dari tiga puluh tahun setelah meninggalkan Harvard untuk mengembangkan Microsoft, Bill Gates akhirnya memperoleh gelar sarjana.

Dalam commencement speech yang diberikannya di Harvard pada tanggal 7 Juni lalu, Gates berkata:

“I’ve been waiting for more than 30 years to say this: “Dad, I’d always told you I’d come back and get my degree.“”

Wah, seorang Bill Gates pun ternyata masih pengen jadi sarjana!