Mengalahkan Amerika!

Kelahiran anak pertama saya membuat dunia saya berubah. Lebih baik tentunya. Dan lebih berwarna warni. Cuma efeknya, blog ini akhirnya sempat terlupakan. Canggung rasanya untuk mulai menulis lagi. Tapi saya ingin sekali membagikan apa yang saya rasakan hari ini.

Pagi ini saya kedatangan tamu seorang teman yang baru kembali dari tugas penting di Amerika Serikat. Ini adalah perjalanannya pertama kali ke luar negeri. Sebagai orang-orang yang dianggap ahli dalam bidangnya, teman saya dan dua orang Indonesia lain mendapat amanat untuk memperbaiki sistem manajemen di salah satu unit perusahaan di negara bagian California.

Tugas tersebut berhasil mereka selesaikan dengan baik. Tim manajemen dari unit tempat mereka bertugas berterima kasih atas kehadiran mereka. Bukan hanya proses kerja unit tersebut menjadi lebih efisien, flying team dari Indonesia ini bahkan dianggap lebih baik daripada tim full bule yang ada di unit kerja tersebut. Hingga beberapa karyawan Amerika sengaja datang menemui teman saya dan timnya untuk berkonsultasi mencari cara yang lebih baik dalam mengerjakan pekerjaan mereka. Bangga sekali rasanya mendengar hal tersebut.

Salah satu bule begitu terkesannya dengan teman saya yang masih mudah itu, sampai mungkin karena penasaran, dia bertanya,”Kamu sekolahnya apa sih?”. Teman saya senyum senyum saja karena dia menyelesaikan pendidikan S2-nya hanya di Indonesia.

Satu hal yang saya ingat benar dari cerita teman saya ini adalah komentarnya. “Ternyata bule biasa-biasa aja. Kita bisa lebih baik daripada mereka”. Yup! Benar! Saya setuju sekali dengannya. Ternyata manusia berkulit putih, bertubuh tinggi jangkung, dan bermata biru itu tidak sehebat yang dibayangkan. Kita orang Indonesia bisa lebih dalam berbagai bidang dibandingkan mereka.

Perasaan teman itu saya rasakan saat mendapat kesempatan untuk mengikuti pendidikan di AS bertahun tahun lalu. Awalnya, tentu saja saya bertanya tanya apakah saya akan mampu bersaing dengan warga negara AS dalam studi saya. Kekuatiran ini pelan-pelan terkikis dan akhirnya terhapus sama sekali setelah perkuliahan dimulai. Saya tidak perlu kuatir bersaing dengan mereka. Justru dengan sesama orang Asialah saya rasakan persaingan yang lebih berat . Para pelajar dari Cina daratan, dan terutama dari India, sangat ambisius dan mau bekerja keras untuk berhasil. Sebagai sesama orang dari benua Asia, yang sering dianggap lebih terbelakang dibanding dunia barat, saya termotivasi dengan kegigihan pelajar-pelajar Cina dan India ini.

Malam harinya, saya membaca berita di Yahoo! News tentang rendahnya tingkat kelulusan siswa SMU di beberapa negara bagian di Amerika Serikat. Angka drop out cukup tinggi yaitu sekitar 1,2 juta siswa setiap tahunnya. Tingkat kelulusan di beberapa sekolah juga sangat rendah, yaitu hanya sekitar 30% dari seluruh siswa yang mendaftar.

Ini tentu saja sangat parah. Bayangkan saja, Amerika Serikat adalah negara yang GDP nya paling tinggi di dunia. Industrinya berkembang dengan sangat hebat, walau di beberapa tahun belakangan terjadi perlambatan. Kemajuan teknologi mereka tidak perlu dipertanyakan lagi. Tapi kenyataannya, banyak yang tidak mampu menyelesaikan pendidikan SMU mereka.

Menurut saya, ada beberapa alasan penyebab tingginya ketidaklulusan ini. Salah satunya adalah karena banyak warga negara Amerika Serikat yang dimanjakan oleh sistem. Mereka tahu bahwa jika mereka tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang layak, pemerintah Amerika Serikat melalui program jaminan sosialnya akan memberikan sejumlah uang dan kupon makanan untuk mereka. Bahkan jadinya sebagian merasa tidak perlu bekerja agar mereka tetap dinilai sebagai orang yang miskin dan layak untuk mendapatkan tunjangan-tunjangan tersebut.

Buat intermezzo, saat saya menulis blog ini, di saluran Star World ditayangkan iklan acara kuis yang baru di Amerika Serikat. Seorang dewasa ditanyai nama benua yang juga sebuah negara. Dengan wajah bingung dia mulai menggumam sendiri,”Hm, benua-benua yang ada di dunia adalah Eropa, Asia, Australia, Amerika Utara, Amerika Selatan,…”. Wah, saya kaget dan tersenyum sendiri mendengarnya…

Tentu saja, masih sangat banyak orang berpendidikan dan ahli di negara Amerika Serikat. Tapi makin banyak ahli-ahli ini yang berasal dari negara lain, terutama India dan Cina karena semakin banyak warga negara AS yang tidak mau melanjutkan pendidikan mereka. Teman saya memperhatikan dalam penerbangannya dari Hong Kong ke San Francisco, sekitar 80% penumpang yang ada di pesawat tersebut berperawakan seperti orang India. Teman saya yakin sebagian besar dari mereka datang ke AS untuk berbisnis ataupun untuk bekerja.

Suatu waktu, jika kita mau, bangsa kitapun bisa menjadi seperti itu. Teman saya dan flying teamnya telah membuktikan hal tersebut. Keahlian mereka diakui oleh rekan kerja mereka di Amerika Serikat. Suatu waktu, saya bermimpi, kita akan mengalahkan Amerika Serikat. Bukan dalam perang, tapi dalam keahlian. Waktu yang indah itu, saya yakin, hanya bisa dicapai melalui pendidikan.